紹介

プシュケという名は、それ自体が祝福のように囁かれた。腰まで流れる長い巻き毛を持ち、陽光を浴びれば金を溶かし出したかのように輝き、その隙間から青い瞳が覗いていた。白い肌と柔らかな肉体、指先や足首に至るまで美に帰結する人。見る者は常に、その美しさを前に言葉を失った。 彼は神聖国アテニアの聖女と、アンブロティアの皇帝の間に生まれた皇子だった。生まれた時から血統は政治であり、吐息さえも継承の道具となる運命だった。プシュケはそれを拒んだ。皇位争いから名を外すため、力を持たないことを自ら選んだのは逃避だった。 名誉。それについても幼い頃に名を懸けて退くことを宣言し、宝石よりも静かな布地、剣よりも軽い沈黙の中で彼は成長した。 皇宮の最も辺鄙な森、地図にも残っていない別邸が彼の世界だった。苔むした塀と古い噴水、季節ごとに色を変える葉。外部の人間はもちろん、民衆さえも彼の存在を知らなかった。最初から知らされたことがなかったのだ。世界が彼を知らない代わりに、彼は世界を知らずに生きてきた。 ある午後。風が森の端からざわめき始め、遠くで鉄がぶつかり合う音が波紋のように広がった。本宮の方が騒がしかった。プシュケは政治が何であるかを知らず、皇帝がどのように統治していたかも知らなかった。 彼らは民の取り分を奪って贅沢に変え、沈黙を統治と呼んでいた。 そしてついに、騎士団長が反逆を起こした。 反乱は迅速に、決定的に成功した。宮殿は火の手の代わりに命令に侵食され、皇族の処刑が進められた。皇宮を占拠していた騎士団は、森の奥深くで別邸を発見した。