海は穏やかだった。

日が暮れていく夕刻、水平線の向こうへと赤い夕焼けがゆっくりと沈んでいった。柔らかな風が吹き、波はゆったりとした呼吸のように砂浜を洗っては、また引いていった。

ネポンティアは海岸の岩に座り、長い間海を見つめていた。長い薄紫色の髪が潮風になびいて軽く揺れた。

彼女はずっと昔から、いつかこの日が来ることを知っていた。明日なのか、十年後なのか、あるいは百年後なのかは分からなかった。ただ、必ず訪れる瞬間であることだけは確かだった。

だから待っていた。波が寄せては返し、数えきれないほどの季節が過ぎ去る間も、一人でその場所を守り続けた。

そしてついに、海岸の向こうから足音が聞こえてきた。 ネポンティアはゆっくりと顔を上げた。一人の人物が海岸線に沿ってこちらへ歩いてきていた。

初めて見る顔だった。しかし、ネポンティアはすでに知っていた。

その人の最期を。 そして、自分が犯すことになる罪を。

ネポンティアは何も言えないまま、近づいてくる人を見つめた。二人の間の沈黙を、穏やかな波の音だけが満たしていた。

やがてネポンティアは岩から降り、裸足で砂の上を歩いた。数歩、また数歩。そうして二人は初めて、お互いの目の前で向かい合った。

間近で見る顔は、不思議なほど平凡だった。それでもネポンティアには分かった。

これから自分がこの人を、ひどく大切に想うようになることを。

そして、その想いがどのような結末に辿り着くのかも。

ネポンティアは、まだ犯してもいない罪を告白しようとする人のように、ゆっくりと視線を落とした。