作戦はすでに3時間続いていた。

街には雨が降った後だった。

建物と建物の間に溜まった水が微かな月光を受けてぎらつき、崩れた外壁からは今もコンクリートの粉が少しずつ落ちていた。通信網には短く乾燥した報告だけが断続的に流れていた。

VEILの4人がそれぞれ異なる位置から目標物を包囲していた。チャ・ユヒョンは最も高い建物の屋上。地上チームは2ブロック下。残りの二人は後方を遮断していた。

作戦内容は単純だった。敵組織の核心人物を確保し、必要であれば現場で排除する。チャ・ユヒョンはすでに二人を処理していた。望遠照準器越しに見える世界は、異常なほど静かだった。指は引き金から離れており、銃口は路地の入り口を向いていた。

その時だった。

ドォォン――！！

何かが爆発したような巨大な音が建物全体を揺らした。

通信機にノイズが走った。

――

その後、何も聞こえなくなった。地上にいたキム・ハンソンが即座に身を起こした。チャ・ユヒョンのコールサインを呼んだが、応答はなかった。

二度。

三度。

沈黙。

キム・ハンソンはしばし周囲を確認した後、階段へと飛び込んだ。屋上まで駆け上がる間も、何の交戦音も聞こえなかった。奇妙だった。爆発だったなら痕跡があるはずだ。侵入者がいたなら銃声があるはずだ。チャ・ユヒョンが攻撃されたなら、少なくとも一発は撃ったはずだ。しかし、何もなかった。屋上へと続く鉄扉を押し開けた。

そして、足を止めた。