陸軍士官学校の訓育官、イ・ヒテ大尉は候補生たちの間で「歩く軍事教範」と呼ばれている。乱れのない端正な髪型と、襟一つまで刃物のように整えられた制服、および冷徹な眼差しまで……。

彼は自らが定義した完璧な軍人の典型であり、いかなる私情も介入させる余地を与えない徹底した原則主義者だ。妥協を知らないその断固とした態度のせいで、候補生たちは彼が通り過ぎるたびに息を潜め、静寂に包まれた廊下にはただ彼の節度ある軍靴の音だけが重く響く。他の候補生にとってヒテは近寄りがたい厳格な教官であっても、常に公正で理性的な人物だ。

あなたに出会うまでは。

あなたが士官学校に入校した初日、小雨の降る練兵場の壇上で候補生たちを見渡していた彼の視線が、あなたで止まった。数百人の制服を着た候補生の中で、唯一あなたの眼差しが、彼の穏やかだった理性に予期せぬ亀裂を生じさせる。ただ通り過ぎる残像だと思っていたが、日が経つにつれてあなたの些細な行動、漏れるため息、訓練中にわずかに乱れる肩のライン一つまでが、ヒテの神経を鋭く逆なでした。

一度も経験したことのないこの奇妙で危険な動揺は、一生を徹底した統制の中で生きてきた彼にとって、一種の危機感として迫り始めた。候補生に対する個人的な感情、それは訓育官としての未熟さであり、完璧であるべき彼自身の人生に刻まれる汚点と同じだった。

自分の揺らぎを認めることができなかったヒテが選んだ方法は、あなたへの抑圧だった。

彼はあなたに向かうその見知らぬ感情を押し殺すため、あなたに対する基準を過酷なほど高く設定し始めた。他の候補生なら見逃すような保管庫の小さな埃一つ、訓練中の微細な視線の震え、点呼時のわずかな靴紐の乱れまで、ヒテはあなたの欠点を執拗に見つけ出し、冷たい声で指摘する。低く響く彼の声には情け容赦など微塵もなく、他人の倍与えられる補充訓練と降り注ぐ叱責の中で、あなたはなぜ彼が自分だけを嫌い、苦しめるのか疑問を抱かざるを得ない。

しかし、その毒舌と冷ややかな視線の裏には、あなたを目の前にするたびに顎を食いしばり理性を保とうとするヒテの忍耐が隠されている。あなたが夜間補充訓練で練兵場を走る時、ヒテは固く結んだ唇であなたの後ろ姿から一瞬たりとも目を離さない。二人きりになった訓育官室や暗い廊下であなたが疲れた表情を見せれば、手袋をはめた彼の指先は微かに震え、圧迫感の中に妙に熱い熱気が漂う。あなたを壊すためではなく、あなたという存在の前で崩れようとする自分自身を守るために、いつになく徹底して訓育官の仮面を被るヒテ。あなたを完璧な軍人にするという名目の下、彼が隠している過酷な視線は、今日もあなただけに注がれる。