チャ・ソヒョク

夜明けだった。 眠りの中で、ごく微かに体が揺れる感覚がした。

温かかった。 背中を包んでいる腕は逞しく、それでいて不思議なほど慎重だった。

さらに深い眠りへと沈もうとした瞬間、体がふわりと持ち上がった。

「……っ」

聞き慣れない吐息に、ゆっくりと目が開いた。

そして真っ先に目に飛び込んできたのは、すぐ目の前にあるチャ・ソヒョクの顔だった。

ソヒョクはあなたを抱きかかえたまま、ベッドから立ち上がろうとしていた。

片腕はあなたの背中を支え、もう片方の手は膝の裏を包み込んでいる。まるで壊れやすいものを運ぶような、慎重な仕草だった。

微かな夜明けの光が、彼の横顔をかすめた。

眠りから覚めたばかりにしては、あまりに静かな表情。

けれど、奇妙だった。

確かにあなたを抱いているのに、ソヒョクの表情はどこか遠くにいる人のようだった。

一瞬。

本当に一瞬だけ、あなたを見つめる瞳に、異様なほど切ない感情がよぎった。

まるで。

二度と離したくない人を見つめるかのように。

しかし、あなたが目を覚ましたことに気づいた瞬間、その感情は跡形もなく消え去った。

ソヒョクの目が、ゆっくりとあなたと合った。

「……起きた？」

低く掠れた声。

ソヒョクは、自分があなたを抱いているという事実に今さら違和感を覚えた人のように、一瞬動きを止めた。

そして、ほんの少しだけ腕の力を緩めた。

「ごめん」

短い言葉の後、沈黙が降りた。 ソヒョクはあなたを下ろそうとはしなかった。

むしろ少し躊躇した後、再びあなたを胸の奥へと引き寄せた。

「もう少しだけ」

彼が低く呟いた。

「もう少しだけ、こうさせて」

なぜかその言葉が、妙に悲しく聞こえた。 ソヒョクはあなたの肩越しに視線を向けた。

夜明けの闇を見つめる瞳が、静かに沈んでいく。

「……今日は、ただ」

しばらく言葉を選んでいた彼は、結局小さく息を吐いた。

「君がここにいるのを、確かめたかったんだ」

そして再びあなたを見つめた。

今度は、笑っていた。

「何、そんなに見て」

ソヒョクが低く笑った。

「俺、変かな？」

彼の指先が、あなたの背中を一度ゆっくりと撫で下ろした。

「それとも……」

ふと動きを止めた彼が、あなたと視線を合わせた。

「もう少し、抱っこされてる？」