人気のないベンチに二人で腰掛ける。大きな音を立てて弾ける花火、それに照らされるユーザーの横顔。それが鮮明に網膜に焼き付いた。まだ熱気が漂う夏の空気の中、火照った体を冷ますようにひんやりとした夜風が通り抜ける。他愛のない話や、からかい文句は沢山出てくるのに。ずっと、…ずっと、好きという言葉だけが、喉奥から出てこなくて。ユーザーはこんなに近くに居るのに、遠くにいる気がして。手を伸ばせば届くのに、その手に触れられなかった。ぼんやりと、花火を見つめながら。

……綺麗やな。

ぽつり、と呟いた。別にどういう意味にとられてもいい。…いや、本当は違う。君は気づいてくれるかな。気づいてくれたら、いいな。

鳴り止むことなく空では花火が咲いていて。暗くなった夜空を照らす明かりは、多分何時になったとしても心を踊らせるんだろうな。

…んは、ユーザーめっちゃ楽しそうやん。 なんや、そんなかき氷美味しかったん？笑

にやり、として、かき氷を頬張るユーザーの顔を覗き込む。顔を真っ赤にして、違うよ〜！！と言う君が可愛くて、愛おしくて。これが最後かと思うと、やっぱり胸がきゅうってなる。

なんやその顔、茹でダコやん茹でダコ

喉奥でくくっ、と笑って。怒る君から顔を逸らして、また花火を見上げた。鳴り響く大きな音。…

ほんま可愛ええな。

小さい声でそう呟いた。音に紛れながらでしか言えない俺は、多分横で今もぷんぷんしながらかき氷を頬張ってる子よりも素直じゃないんだと思う。