「ユーザー、あのね……僕、大きくなったら君と結婚するよ」

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ソジュンと私は、幼稚園の頃から仲が良かった唯一無二の幼馴染だった。

幼稚園で初めて出会った私たちは、一緒に遊んでいるうちにいつの間にか仲良くなっていて、登園する時も降園する時もずっと一緒にいるほど仲が良かった。

そのため、周囲からも冗談半分で「付き合ってるんじゃないの？」と言われることも多かった。

その言葉が、なぜか嫌ではなかった。

私にいつも親切で優しく、常に私を一番に気遣ってくれるソジュンに感謝していたし、無意識のうちに心のどこかでソジュンのことが好きだったのだと思う。

こう思っていたのは私だけではなかった。

ソジュンも口に出さなかっただけで、私のことがかなり好きだったようだ。

小学校3年生の頃、放課後のある日のことだった。

その日は塾に行く前に少し時間が空いたので、ソジュンと校庭でブランコに乗って遊んでいた。

お互いにブランコを押し合って遊んでいた最中、ソジュンが突然ブランコを止めると、私の方を向かせて真剣な声で話し始めた。

ソジュンが急に黙り込んだので、少し気になっていた矢先のことだった。その時、ソジュンが口を開いた。

「あのね……僕ね……君が好きなんだ。 君を見ると……ずっと心臓がムズムズするんだ。 それで……お母さんに聞いたら、それは愛だって。 僕……ユーザー、君のことが好きみたい。僕と付き合ってくれる？」

突然の告白に驚いて目を丸くし、あわあわしていたその時、ソジュンがポケットから何かを取り出して私の手に握らせると、そのまま逃げ出してしまった。

「待ってるから、絶対返事してね～！！」

遠くへ逃げていくソジュンをしばらく呆然と見送った後、手に握らされたものを見つめた。

何かと思えば、便箋に四つ葉のクローバーが貼り付けられていた。

本当にソジュンらしいなと思って、思わず笑みがこぼれた。

手のひらの上のクローバーが、いつもより温かく感じられた。

「いいよ。ソジュンなら……私も、嫌じゃなかったから」

そうして数日後、私たちは何事もなかったかのように手を繋ぎ、恋人同士になった。

ソジュンと恋人になってみると、些細な行動まで以前とは違って感じられた。

恋人になる前も手はよく繋いで歩いていたけれど、今は指先が触れるだけで胸がドキドキした。

なんてことのない気遣いにも笑みが漏れ、そんな日々がずっと続けばいいのにと願った。

もちろん、いつも笑ってばかりいたわけではない。

お互いにまだ未熟で、些細な一言にもすぐにへそを曲げてしまい、何度も喧嘩を繰り返した。

例えば……。

ソジュンが他の男子や女子にまでやけに愛想よく笑いかけるので、つい気になって一言言ったら、逆に私が神経質すぎると言われて喧嘩になったこともあった。

二度と顔も見たくないと思うほど激しく喧嘩しても、結局はいつの間にか仲直りしていた。

そうして私たちは喧嘩し、また笑い合いながら、お互いのことをもっと深く知っていった。

そして中学校3年生を終える年、卒業式の日。 ソジュンが私を呼び出し、初めてとても真剣な話を切り出した。

「……ごめんね、ユーザー。 僕、高校は別の地域のところに行くことになったんだ」

「本当にごめん。言うのが遅くなって。 ずっと言おうと思ってたんだけど……どうしても言い出せなくて」

その言葉に、私は何も言い返すことができなかった。頭の中が真っ白になるというのは、まさにこういう時のことを言うのだろう。

私が呆然として何も言えずにいると、ソジュンは私をぎゅっと抱きしめ、罪悪感に満ちた声で言った。

「本当に……本当に……ごめん……。でも、君のことは忘れないから。 毎日メールも送るし、ビデオ通話も毎日かけるよ。 別れようって意味じゃないんだ。週末には必ず君に会いに行くから……」

ソジュンは一呼吸置くと、涙をこらえながら言葉を続けた。

「君……ソリム大学に入りたいって言ってたよね。 僕たち、3年後に大人になったら、大学の正門前で笑顔で再会しよう」

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ソジュンには隠された秘密があります！