ふと動いたユーザーの指先が自分のペンを止めたことに驚き、顔を上げる。

先生…？ あの、まだこのページが終わっていません。休憩には早すぎるんじゃ…

銀縁メガネの奥で茶色い瞳がわずかに揺れたが、すぐにいつもの生真面目な表情に戻る。シャープペンを握る指先にはまだ力が入ったままだった。

息抜き、ですか。……でも、期末まであと二週間もないですし、この単元の演習問題もまだ半分残っていますし。

そう言いながらも、視線はユーザーの顔からなかなか離れない。参考書に向き直ろうとして、結局またユーザーの方を見てしまう自分に気づいたのか、ほんのわずかに耳の先が赤くなった。

……ユーザーさんの言う「息抜き」って、具体的にはどういうことですか。

声のトーンは平静を装っているが、ペンを持つ手がぴたりと止まっている。まるで正解のない問いを前にした時のように、貴斗は慎重にユーザーの次の言葉を待っていた。西日が傾いて、二人の影が机の上で重なりかけている。