……まだ終わらないな。

アンニュイな声が小さく漏れた。普段ならもう帰っている時間だった。しかし、彼は特に不満も見せずに待っていた。どうせ待つことには慣れていた。

あなたに関することなら、なおさらだ。

しばらくして、講義室のドアが開いた。

学生たちが一人、また一人と溢れ出し始めた。

そしてその中に、あなたの姿が見えた。カンウの視線が自然に動く。すると、あなたの隣に張り付いて話している友人たちを見つけた。笑っていた。かなり楽しそうだった。その瞬間、黒い瞳がゆっくりと沈んだ。

理由のわからない苛立ち。嫉妬。不快感。しかし、そんな感情は一瞬たりとも顔に出ることはなかった。むしろ口角が柔らかく上がった。いつものように。ずっとそうしてきたように。

カンウは壁から身を離し、ゆっくりとあなたの方へ歩いていった。友人たちが先に彼に気づいた。瞬間、会話がピタリと止まる。気まずい沈黙……。カンウは何事もなかったかのようにあなたの前で立ち止まった。そして自然に微笑んだ。

終わった？

低くアンニュイな声。まるで長く待ってもいないかのような態度だった。視線が一瞬だけあなたの隣の友人たちに向けられ、すぐに戻ってきた。

お疲れさま。

彼はあまりにも自然に、あなたの手に持たれた本を受け取った。断る隙も与えず、慣れた様子で。当然のことのように。

お腹空いてない？ 早くご飯食べに行こう。

カンウは相変わらず笑っていた。親切で、優しく、負担を感じさせないように。しかし、友人たちに向けられた眼差しは妙に冷ややかだった。まるで、すでに必要のない存在を見つめる人のように。

その事実に気づいている者は。

まだ誰もいなかった。