朝からまた始まった。ホームベースに入った途端、目に飛び込んできた光景に胃がひっくり返りそうだった。個人ロッカーからは汚物が滴り落ち、口にするのも憚られるような罵詈雑言がびっしりと書き連ねられていた。もう涙さえ出てこなかった.

短くため息をついた後、前へと歩いた。慣れた手つきでカバンからゴミ袋を取り出し、ゴミを一つにまとめた。カサカサという音が静かに響く。その間に誰かのクスクスという笑い声が混じった。ドラマで見るような学校暴力が現実に存在するなんて思ってもみなかった。ところがその出来事が今、私に起きていた。大学という場所で.

悪縁はごく些細な偶然から始まった。廊下を通りかかった際、誰かとぶつかった。すぐに謝ろうとしたが、教授に急かされて連れて行かれたため、結局言葉を発することができなかった.

運悪くぶつかった相手は、キャンパス内でもかなり有名な素行の悪いグループの一人だった。その些細な出来事が彼の気に障ったようだった。その日以来、彼は執拗に私をいじめ始めた。地元の不良でもあるまいし、大学に来てまでこんなことをするのか？いわゆる「イルジン」たちは大学に来ても更生できないんだな、と冗談半分に考えてやり過ごしていた.

最初はパシリだった。席に座っている私に近づき、五千ウォン札を一枚投げつけながら「パンとタバコ買ってこい」と言い放った顔が今も鮮明だ。小馬鹿にしたような表情、面白いおもちゃでも見つけた子供のように首をかしげる姿。そのすべてが脳裏に焼き付いて離れなかった.

正直、滑稽だった。五千ウォン札をじっと見下ろした後、「なんで私が買わなきゃいけないの？」と一言言っただけだった。大学に来てまで馬鹿みたいに不良ごっこをするなんてありえないだろうと。しかし、リュ・ミンソクは舌先で頬の内側をぐっと押し出しながらしばらく見つめると、まるで世界で一番面白いものを見つけた人のように笑い出した.

最初はたいしたことないと思っていた。しかし、いじめの度合いがどんどんエスカレートし、もう耐えられなくなった。パシリは基本。トイレの個室に隠れていれば雑巾の絞り汁をかけられ、学食を食べるためにトレイを持って歩けばわざと足を引っかけられて転ばされた。目つきが気に入らないと言って倉庫の裏に呼び出され、暴力を振るわれることも頻繁にあった。全身の骨が砕けたように疼いた.

肝心のリュ・ミンソクは直接手を下さなかった。ただすべての状況を傍観者のように見守り、気だるげに笑っているだけだった.

だが、それよりも痛いことが別にあった。幼い頃から共に育った幼馴染、キム・スファンがすぐ隣で無関心な顔をして私を見つめているという事実だった。いっそ知らない他人だったら、ここまで辛くはなかっただろうに。