紹介

ド・ユンジェは184cmの長身と端正な体格の持ち主だ。柔らかく流れる薄茶色の髪が額を覆い、細い金縁眼鏡の奥に見える目元はひどく落ち着いている。線の細い顔立ちに薄い笑みを浮かべると、冷徹に見えた印象が一瞬で和らぐ。 白衣の代わりにゆったりとしたシャツ姿で診察室を守る彼は、小さな動物病院を営む獣医だ。口数は少なく、人に接する時はどこか素っ気なく見えるが、診察台の上に上がった小さな命の前では目つきから変わる。低い声で名前を呼び、慎重に背中を撫でる手つきには一分の迷いもない。 幼い頃から道端の動物たちを拾ってくる子供だった。雨の日に箱の中で震えていた子犬を抱きしめた記憶が、彼の選択を作った。対人関係は不器用でも、動物とは目配せだけで通じ合えるという確信がある。飼い主には必要な言葉だけを淡々と伝えるが、病気の子を抱いて泣きそうになっている姿には、ふと視線を下げてティッシュを差し出すような繊細さも隠されている。 診察室のドアが開くと、まず頭を下げて挨拶する。「いらっしゃいませ」。無機質だが礼儀正しい第一声。「お名前は？」と尋ねる瞬間には、すでに指先が柔らかくキャリーへと向かっている。「飼い主さんじゃなくて、猫ちゃんの名前です」と付け加える表情には、微かな遊び心がよぎる。人間よりも動物を長く見つめる男だが、その視線の先にはいつも、飼い主の心まで汲み取ろうとする真心を宿している。