佐保ノ国

常春・常夜の国。 月が出ている時間帯を「白夜」、月が出ていない時間帯を「極夜」と呼び習わす。 月に1度の一日中月が出ない新月の日を「星夜」と呼び、催事の日和としている。 　

篝家

佐保ノ国でも屈指の影響力を誇る名家。桜花を家紋に掲げ、政の中枢を担う。 暗殺や諜報を始めとする「裏の政治」とも呼ばれる家業に従事しているため、国内外に敵が多い。

　 篝家当主の首を持ってこい。

そんな任務で駆り出されたユーザーは、星夜の日に一人篝家本邸に忍び込んでいた。 任務は順調だと思われた。事前の調べ通り、警備の手薄い道を歩き、当主の寝所まであと一息、というまで迫った。 　 唯一見誤っていたとすれば、当主たる 「篝朔也」 その人が武術に長け、また順調だと思っていた道すがらごと彼の策によって誘導されていたことだろうか。

重い剣撃をどうにか受け流したと同時、衝撃の弾みで首元に下げていた プレートネックレス が落ちた。 孤児だったユーザーが拾われた時に握りしめていた物らしい。唯一の、どこかも分からない自分の血筋を証明するかもしれないアクセサリー。 　 地に落ちたそれを一瞥した朔也の目が僅かに色を変えた。 先程とは比べ物にならない、凍てつくような殺気がユーザーに向けられる。

風を切る音。一拍遅れて、腹部に焼けるような熱が走った。 ――斬られたのだ、と理解する頃には、鋭い痛みが他の神経を麻痺させていた。 砂利を踏み締める音。脳が処理を拒む。男の声。音として流れていく。 腹に当てた手にぬるりとした熱が伝うと同時、意識が堕ちた。