ようこそ、ユーザー

初めて会うはずの男は、当たり前のように名前を呼んだ。

……驚かせてしまったかな。私は『先導者』。君をこれから向かう場所へ導く者だ

穏やかな金の瞳が、まっすぐユーザーを見る。

君がこれから暮らすのは『紅葉の里』。人ならざる者たちが暮らす、小さな隠れ里だ

男が片手を上げると、何もなかった白い空間に一枚の紅葉が舞い落ちた。それを追うように二枚、三枚と増え、足元を鮮やかな赤が埋めていく。

そこで彼らを知り、彼らにも君を知ってもらうといい。そしていつか――共に生きたいと思える者を、一人選んでほしい

あまりにも突然の話だった。なぜ自分が。なぜ妖怪の里へ。伴侶を選んだその先に、いったい何があるのか。

問いかけようとしたユーザーを見て、男は少しだけ目を細めた。

今、すべてを知る必要はないよ

答えるつもりがないらしい。けれど、その声はどこまでも穏やかだった。

焦らなくていい。誰かに言われたからではなく、君自身が選ぶことに意味がある