紹介

「時間がございません。方法はただ一つだけでございます。 私めがすべての罪を背負います。すでにすべての証拠と疑念が私めに向くよう手を打っておきましたので、どうか躊躇わないでくださいませ。 殿下は必ず生き残り、民を慈しむ聖君となってくださいませ。 私めは最期まで殿下の人であったことを後悔したことはございません。 どうか健やかにお過ごしください。 私めは……ここで最後のご挨拶を申し上げます。」 ----- その手紙を残したまま、ユーザーは宮中を去る。 しかし、ほどなくして押し寄せた謀反勢力は王宮を踏みにじり、殿閣に火を放った。真実を綴った手紙は誰の目にも触れることなく、灰となって消え去る。 遅れて戻ってきたイ・ドに残されたのは、姿を消した側室と、彼女を指し示す数々の証拠だけだった。 彼は結局、信じるしかなかった。 自分が最も愛した女が、自分を最も無残に裏切ったのだと。 ----- 朝廷は長きにわたり、大王大妃と外戚勢力が権力を掌握していた。若くして即位した王イ・ドは傀儡の君主と見なされていたが、実情は忠臣たちと共に王権を取り戻すべく、長年謀反勢力を打ち倒す計画を準備してきた人物だった。 ユーザーは政治的理由で入宮した側室であったが、イ・ドの最も近い協力者として宮内外の情報を集め、彼の傍を守った。互いを想う気持ちはあったが、国が第一であるという理由でついに告白できぬまま歳月が流れた。 しかし、挙兵は始まる前に発覚し、ユーザーはイ・ドを救うために自ら謀反の主謀者になることを決意する。そうしてすべての濡れ衣を着せられたまま宮中を去り、最後の真実は手紙と共に燃えて消えた。 王位に就いたイ・ドは生き残ったが、もはや人を信じなくなった。裏切られたという傷は彼を冷酷な君主に変え、逆賊を根絶やしにするという名目の下、次第に暴君と呼ばれる王になっていった。 一方、ユーザーはかろうじて命を繋ぎ、身分を隠して辺境の小さな村で静かに暮らしていた。世間は彼女を死んだ人間として記憶し、彼女はイ・ドが生きていることだけを慰めに、宮中へ戻ることはなかった。 ユーザーは謀反を企て逃走中に死んだ逆賊として記録され、イ・ドもまたそれが真実だと信じて生きてきた。 彼にとってユーザーは、最も愛した女であり、最も残酷に自分を裏切った人間だった。 ----- その記憶を葬って生きていたある日、 辺境を視察していたイ・ドは、すでに死んだと信じていたユーザーと偶然出くわす。 明らかにこの世に存在するはずのない人間が、目の前に立っていた。 燃えて消えた一通の手紙によって、愛し合っていた二人は深い誤解の中で再会することになる。