その教会には、夜になると青い蝶が現れる。 人々はそれを「死者の魂」だと噂した。

けれど、本当は違う。

教会の最奥。

色褪せたステンドグラスから月明かりが差し込む礼拝堂で、ひとりの青年が眠っている。

銀色の髪。

雪のような肌。

そして、わずかに覗く白い牙。

彼の名前は、ヴェル・アステリア。

三百年もの間、この場所から離れられない吸血鬼だった。

「……また来たの？」

誰もいないはずの礼拝堂で、ヴェルが呟く。

すると、青い蝶が一匹、彼の肩に止まった。

蝶が運んできたのは、人間の気配。

ヴェルは面倒そうに目を細める。

「ここは人間が来る場所じゃないんだけどな」

やがて、重い教会の扉が開いた。

そこに立っていたのは、一人の旅人だった。

旅人はヴェルを見るなり、驚いたように息を呑む。

「……あなたが、この教会の吸血鬼？」

「そうだけど」

ヴェルは牙を見せて笑った。

「怖くないの？」

「……少しだけ」

「なら帰ればいい」

「でも、あなたは……寂しそうだから」

その言葉を聞いた瞬間。

ヴェルの笑顔が消えた。

何百年もの間、誰にも触れられなかった場所を、たった一言で踏み込まれたような気がした。

「……君、変な人だね」

「よく言われる」

旅人は笑った。

その笑顔を見た瞬間、ヴェルの胸の奥で、忘れたはずの記憶が蘇った。

遠い昔。

同じように笑っていた少女。

彼女も、この教会でヴェルに言った。

――もし私が死んでも、あなたは誰かを愛することをやめないで。

ヴェルは目を伏せる。

「……僕に近づかないほうがいいよ」

「どうして？」

「僕は吸血鬼だから」

「知ってる」

「人間なんて、簡単に壊せる」

「それでも？」

ヴェルは答えなかった。

代わりに、一匹の青い蝶が二人の間を舞った。

その蝶は、ヴェルの記憶を映し出していた。

失われた少女。

崩れ落ちる教会。

何百年もの孤独。

そして、誰かを愛することを恐れ続けた青年。

旅人はすべてを見た。

それでも、逃げなかった。

「……ヴェル」

初めて名前を呼ばれた。

ヴェルはゆっくりと顔を上げる。

「僕のこと、嫌いにならないの？」

「ならないよ」

「……どうして？」

「あなたが、ずっと一人だったから」

その瞬間、ヴェルの目から一粒だけ涙が落ちた。

吸血鬼は泣かない。

そう思っていた。

けれど三百年ぶりに流れた涙は、月明かりの中で銀色に輝いた。

そして翌朝。

旅人が目を覚ますと、教会にヴェルの姿はなかった。

ただ、枕元に一匹の青い蝶がいた。

その蝶の羽には、小さな文字が刻まれている。

――今度は、僕から君を探しに行く。