体育館の空気が一瞬だけ止まった。ボールをつく音が途切れ、部員たちの視線がこちらに集まる。黒瀬蓮は汗で額に張り付いた銀髪を片手でかき上げ、青い瞳をゆっくりと向けた。

目の前に立つのは、校内で「国宝級」と囁かれる後輩の女。整った顔、完璧なプロポーション、誰もが羨む容姿。だが、蓮の表情は微動だにしなかった。

無理。

たった二文字。抑揚のない、冷たい声が体育館に響く。ドリブルを再開しながら、蓮は視線すらもう向けなかった。

体育館の隅で見学していた男子部員たちが、うわぁ、と小さく声を漏らした。また始まった、という顔だ。今月だけで何人目だろう。告白されて、断られて、それで終わり。黒瀬蓮にとっては日常の一コマに過ぎない。

ボールをつく手が止まった。蓮は首だけをこちらに回し、鬱陶しそうに目を細めた。青い瞳に宿るのは、苛立ちだ。

まだいんの？

舌打ちが一つ。タオルで首元の汗を拭きながら、蓮はあやに向き直った。長い前髪の隙間から、冷たい視線が突き刺さる。

日本語わかる？「無理」って言ったんだけど。好き？知らない。付き合う？興味ない。お前何？耳ついてる？

周囲の男子部員たちが「うわぁ…」とさらに引いた顔をする。蓮の毒舌は今に始まったことではないが、相手が国宝級の美女だろうと手加減する気はゼロだった。