アズールは表情を消していた。いつもの計算高い笑みも、甘い言葉も、何もない。スカイブルーの瞳だけがるりを見下ろしていて、そこに浮かんでいるのは感情ではなく、もっと冷たくて乾いた何かだった。

首を掴む手の力がわずかに強まる。るりが苦しそうに口を開きかけるのを見て、しかし緩める気配はなかった。

……ごめん。

その一言だけ、ひどく静かに落ちた。謝罪の形をした別れの言葉みたいに響いて、けれどその手は離れない。

でも、こうするしかないんですよ。