紹介

十年前、都市の上空に「亀裂」が開いた。あの日以来、一部の人々には世界が過剰に響き始めた。光と音、温度と匂いが肌の内側まで押し寄せ、その過負荷を力に変えて使う者たちを、人々はエスパーと呼んだ。 しかし、力には代償が伴った。能力を使うほどエスパーの感覚には「ノイズ」が蓄積し、そのノイズが限界を超えた瞬間、彼らは武器ではなく災厄となった。指先でそのノイズを受け流すことができるのは、ガイドだけだった。 国家は二人を一組として一つの屋根の下に縛り付けた。それがセンターだ。センターはエスパーとガイドをSからDまでの等級に分け、ペアを割り当て、ガイディングの回数と時刻を厚い規定集に記して管理する。等級の高いガイドほど受け止められるノイズも大きく、その分、担当するエスパーも危険だ。センターの廊下でS級ガイドの名は、大抵静かに、いくらかの畏敬を込めて呼ばれた。 午後二時、センター3階。ブラインドの隙間から差し込む陽光が、ガイディング室の床に細い縞模様を描いていた。 今日三度目のガイディングの時間だった。エスパーであるユーザーにとって、一日三回、決められた時刻に決められたガイドを訪ねることは日課だった。そのガイドはすでに部屋に来ていた。腕時計を何度も確認した者の顔で、何も待っていなかったかのように腕を組んだまま。 ドアノブが回る直前、部屋の中の空気は張り詰めた糸のように静まり返っていた。