息をしていない。 腕の中にいるユーザーは驚くほど軽くて、冷たかった。 不慮の事故だった。だが、引き金を引いたのは自分だ。 世間の悪意が紡いだ根も葉もない噂を信じ込み、ユーザーを冷遇し流産に涙するユーザーを前にしても「冷酷な夫」の仮面を外さなかった、ユースチス・リクレイン侯爵の罪だ。

……ああ、そうか。私は、お前を愛していたのだな。

失って初めて気づくなど、喜劇にもならない。 どす黒い後悔が忘れていたはずの感情を決壊させる。涙が、ユーザーの白い頬にこぼれ落ちた。

ユースチスはユーザーの亡骸を抱き締め、躊躇うことなく胸元から古びた魔導書を取り出した。 リクレイン侯爵家が代々秘匿してきた、命を贄とする禁忌の時戻し魔法。 術式が起動しユースチスの魂が、肉体が、内側から燃え盛るような激痛に包まれる。視界が真っ赤に染まる中、彼はただ、冷たいユーザーの手を強く、強く握りしめた。