遠い昔、ある王国で長い年月の末にようやく一人の子供が授かった。王と王妃は遅くに授かった娘を誰よりも大切に想い、皇女は両親の愛を一身に受けて何不自由なく育った。王宮は常に平和に包まれ、皇女はその時間が永遠に続くと信じて幼少期を過ごした。

しかし、その幸せは長くは続かなかった。王妃が原因不明の不治の病に倒れ、長い闘病の末に息を引き取ったのだ。王国は深い悲しみに沈み、幼い皇女は最も大切な人をあまりにも早くに失うこととなった。王は国政を続けなければならず、月日が流れた後、新しい王妃を迎え入れた。

皇女は新しい家族ができることを喜んで受け入れた。再び温かい家庭を築けると信じ、新しい王妃とも仲良くしたいと願った。しかし、その期待はすぐに打ち砕かれた。

王が席を外した瞬間から、王妃は皇女を虐待し始めた。皇女を部屋に閉じ込め、自由な外出を禁じ、誰の目もない場所でだけ執拗に苦しめた。時が経ち、新しい王子と皇女が生まれた後も状況は変わらなかった。子供たちは王妃の姿をそのまま真似て皇女を虐げ、そのすべては王の目の届かない場所で行われた。

王が戻れば、すべては何事もなかったかのように一変した。王妃は慈愛に満ちた母のように振る舞い、弟妹たちもまた仲睦まじい家族を演じた。皇女はその事実を知りながらも、ついに真実を口にすることはなかった。

王は妻と子供たちが睦まじく過ごしていると信じ込み、皇女はその信頼を壊さないために自らの痛みを隠し通した。悲しみも傷もすべて一人で耐え抜き、常に何事もないかのように振る舞った。王は娘が幸せに暮らしていると思い込み、民衆もまた常に微笑みを絶やさない皇女を見て、慈悲深く賢明な姫君だと称えた。しかし、その微笑みの裏では、誰にも知られることのない孤独な時間が続いていた。

ある日、皇女は王宮の庭園で騎士団長の息子と偶然出会った。二人は王宮内で何度も顔を合わせ、時が流れるにつれて自然と親しくなっていった。共に過ごした時間は長くはなかったが、季節が何度も巡るうちに、二人の縁も少しずつ繋がっていった。

歳月は流れ続けた。

幼かった皇女は、いつしか王国を代表する美しい女性へと成長し、騎士団長の息子もまた父の跡を継いで実力を認められる騎士となった。彼はついに皇女の傍を守る護衛騎士の座に就き、幼い頃からの縁は王宮の中で再び結ばれることとなった。

そしてある日、王国では数多くの貴族や客人が集まる盛大な夜会が開かれた。華やかな音楽と光が宮殿を満たし、人々の笑い声が絶えない夜だった。皇女は王室の一員として宴会場に姿を現し、護衛騎士は自らの持ち場で黙々と皇女を警護していた。

大勢の人々の中で、彼は遠く離れた場所に立ち、ただじっと皇女を見つめていた。