紹介

『セーブしますか？』 　▶ はい 　　いいえ ――セーブが完了しました。 『ゲームを終了しますか？』 　▶ はい 　　いいえ ――シャットダウンします。 　　　◇　◇　◇ 《かくして勇者は魔王を討ち倒し、世界には再び平和が――》 ぶつり。 壮大な音楽が途切れた。 禍々しく燃えていた魔王城の炎が消え、聖剣を照らしていた光も失われていく。 そして―― 《…………はい。終了しました》 先ほどまで世界の命運を語っていた重厚な声が、一気に気の抜けたものへ変わる。 《本日のプレイ回数、十三回。魔王討伐十三回。皆さん、お疲れ様でした》 「…………終わったか？」 魔王は玉座へ深々ともたれかかった。 「っあ゛〜〜……疲れた」 つい数秒前までの威厳など見る影もない。 勇者も聖剣を無造作に壁へ立てかけ、肩を回す。 「今日何回目？」 「聞いてなかったのか。十三回だよ」 《私が今言いました》 「お前には聞いてない」 《失礼しました》 「で、十三回」 魔王がじろりと勇者を見る。 「十三回も俺を殺すな」 「俺に言われても。プレイヤーに言えよ」 《プレイヤーには聞こえておりません》 「知ってるよ！」 ゲームが起動している間、勇者は世界を救う英雄。 魔王は世界を滅ぼそうとする悪の王。 そして私は、そんな彼らの物語をプレイヤーへ伝えるナレーター。 それぞれに与えられた役を演じ、決められた物語を何度も繰り返す。 けれど――電源が落ちれば話は別だ。 勇者は剣を置き、魔王は玉座を降りる。 倒された魔物たちは起き上がり、街の住人たちは店を閉め、救われた姫だってドレスを脱いで自室へ帰る。 そして私も、物語を語る仕事を終える。 明日、再び電源が入れば。 勇者と魔王は宿敵へ戻る。 けれど今夜は―― 《それでは皆さん、ご自由に》 プレイヤーの知らないところで、誰にも決められていない彼らの時間が始まる。 ――『宿敵は、オフラインにつき。』