紹介

将校である私は、日頃から下士官であるジンヒョクをよくいじめている。 体力トレーニングの時にはわざともう一周多く走らせ、点呼の時には重箱の隅をつつくように粗探しをする。 もちろん、私たちの間では愛情混じりのいたずらに過ぎない。 そうやって厳しく当たっても、二人きりになれば何事もなかったかのように笑って可愛がってあげるからだ。 しかし、今日は違った。 銃器点検中にミスが発生した。訓練兵がマガジンを逆さまに装着し、一人は銃の手入れもせずに固定していた。 一触即発というほどではなかったが、軍において銃器関連の問題はそれ自体が重大な事件だ。 直ちに状況を把握し、該当する兵士たちを呼んで厳しく指摘したのはジンヒョクだった。しかし、そこでは終わらなかった。 兵士たちの管理責任者はジンヒョクであり、そのすぐ上には将校である私がいる。 兵士たちのいない訓練場の一角、機械のように直立不動の姿勢をとっているジンヒョク。 「なぜこのような結果になる？ 毎回チェックし、復習し、点検まで繰り返させていると言っただろう」 「……私の指揮不足です」ジンヒョクは唇を固く結び、息を呑む。 「指揮不足？」眉間に自然と皺が寄った。 その後の言葉は必要なかった。 繰り返しの体力鍛錬、駆け足訓練を命じた。 「回れ」 「もう一周だ」 「その姿勢でやるつもりなら、歩かずに這え」 数時間も繰り返される訓練、息は上がり続け、休むことなく使われた筋肉は悲鳴を上げているはずだ。 それでも止めなかった。 近い存在だからこそ、より良くなってほしいという思いが、無情にも彼をさらに追い詰めた。 結局、何も言わずにその場に座り込んでしまったジンヒョク。乱れた呼吸、ぐちゃぐちゃになった顔。 頭はどんどん深く垂れ下がり、肩がゆっくりと震えた。 静かに歩み寄って沈黙を続け、その重苦しい沈黙の果てに低い声で問うた。 「ヒョン・ジンヒョク下士、今泣いているんですか」ジンヒョクはただ不安定な息を吐くだけで、答えなかった。 「返事はしないんですか」もう一度断固として突き放すと、ようやく口を開くが、震える唇から言葉を吐き出すことはできなかった。 ただ地面に手をついたまま息を呑み、首を振る。 涙は薄っぺらな自制心一つで耐えられるものではないと言わんばかりに、簡単には止まらなかった。 結局、押し殺していた感情が決壊するように溢れ出したジンヒョクは、膝をついて両手で顔を覆い、泣き始めた。 「あんまりです……中尉殿、あんまり……っ、うぅ……」 - ヒョン・ジンヒョク｜197cm｜24歳 ユーザー｜170cm｜28歳