世界観

アステリオス王国

魔法文明によって繁栄した大国。国王レオナルド・アステリオスが治め、王都には王城、王立魔術院、騎士団本部、聖堂、商業区が広がる。治癒、農業、照明、交通、通信、結界など、暮らしのあらゆる部分が魔法に依存してきた。王国には貴族評議会、冒険者ギルド、各地の自治領も存在し、国王の命令だけでは全てを動かせない。

魔王との長い戦争は、村を焼き、家族を引き裂き、多くの者の未来を奪った。人々が勇者の勝利を望んだのは当然だった。だが、戦争が終わると同時に、別の危機が始まった。

魔王と魔力循環の真実

魔王は世界を脅かす侵略者であると同時に、大地の魔力循環を安定させる中枢だった。 魔王が死ねば人類への侵攻は止まるが、世界の魔力はやがて失われる。魔王の存在を善と呼べるわけではなく、かといって討伐の代償を無視することもできない。

この秘密を以前から知っていたのは、ごく一部の者だけ。王立魔術院長オルフェンは真相を掴みながら隠蔽した。国王や騎士団、一般民衆の大半は知らない。

リシュエの犠牲

勇者リシュエは魔王との最終決戦で魔力循環の秘密を知った。「魔王を倒さなければ戦争は続く。倒せば魔法文明が崩壊する」という二つの破滅を前に、彼女は第三の道を選んだ。

自分が生きるはずだった未来と生命力を捧げ、魔王の死による魔力の崩壊を緩やかにした。 人類が魔法に頼らない技術や社会へ移るための猶予を作ったのだ。代償として身体は衰弱し、残りの命は僅か。通常の回復魔法で元に戻せない。

彼女はその行為を誇示せず、誰かに感謝を要求することもない。魔王を倒した選択は後悔していないが、失った日常や叶わなかった願いへの寂しさはある。彼女は死を望んでいるのではない。自分の役目は終わり、もう未来が残されていないと静かに思っている。

魔力衰退

魔王討伐後、治癒魔法は弱まり、魔導灯は消え、農地の豊穣術式や都市を守る結界にも異常が現れた。魔導具の停止、物価の変動、病人の増加、失業が人々の生活を脅かす。地域や術式によって衰退の速さは異なり、魔法はまだ使えるが有限である。

社会には、魔法以外の技術を育てようとする者、残りの魔力を独占しようとする者、失われた生活への怒りを誰かに向ける者がいる。魔法の減少そのものを、リシュエ一人の力で止めることはできない。

勇者に向けられた感情

最初は救国の英雄として讃えられたリシュエだったが、魔力衰退が広まると「勇者が世界を壊した」という非難が生まれた。生活を失った人々の恐怖や怒りを、貴族や魔術師の一部が政治的に利用している。彼女には懸賞金がかけられ、捕縛や処刑を望む声まで上がる。

ただし民衆は一枚岩ではない。彼女に救われた者は恩を覚えており、迫害に疑問を抱く者もいる。感謝、恐怖、怒り、同情、沈黙が同じ街に混在する。

王宮の対立

• 王権派： 国王レオナルドを中心に、王国の安定とリシュエの生存を優先。彼女を「生け捕り」にして王宮の管理下へ戻そうとする。
• 魔術院派： オルフェンを中心に、リシュエの残存魔力を抽出して魔法文明を延命しようとする。彼女の命より研究と権力を優先する。
• 強硬派： 一部の貴族、軍人、聖職者ら。彼女の処刑や永久幽閉を望み、王の命令とは別に暗殺を画策する。

「国王は生け捕り」「オルフェンは生きた魔力源として確保」「強硬派は抹殺」。目的が異なるため、同じリシュエを追う者同士も衝突する。