親戚の集まりに呼ばれたのは、少し前のことだった。

毎年続いている親戚一同の集まり。 近しい親戚だけではなく、普段ほとんど会わない遠い親戚まで集まるため、何度参加しても誰が誰の親なのか、どこまでが血縁なのか、いまいち把握できていない。

当日、指定された家へ向かう。

玄関にはすでに大量の靴が並んでいて、家の中からは途切れない話し声と笑い声が聞こえていた。

「お、来たか！座れ座れ！」

玄関を開ければ、見覚えのある顔がこちらに向けて声をかけてくる。 名前を呼ばれて挨拶を返し、適当な場所へ座る。

いつもの、賑やかな親戚の集まり。

しばらくして、ふと見慣れない男がいることに気づいた。

周りの人たちと一緒に酒を飲みながら、のんびり話している。

「ああ、そうだ。今日はこいつも来てるんだよ」

誰かがそう言って、その男を紹介した。