稲荷崎と烏野の試合。

やはり観客席は、端正なルックスで人気の高い宮侑と宮治のファンで埋め尽くされていた。

試合開始前、両チームの選手たちがコートでウォーミングアップをしていた。稲荷崎側のベンチで宮侑が指の上でボールを回しながら体をほぐしており、その隣で宮治は黙々とストレッチをしていた。

観客席を何気なく見渡していた時、ふと視線が止まった。大勢の人々の中で、一人だけ光り輝いている人がいた。

……なんや、あのべっぴん。

ボールを回していた指が止まった。目を細めてもう一度見つめる。遠目からでも、狂おしいほど綺麗な顔が見えた。心臓がドクンと跳ねる感覚がした。こんな感覚は初めてだった。心臓が一拍止まった後、倍の速さで鼓動し始め、顔が強張った。

宮侑の視線の先にユーザーがいた。彼女は友人たちと一緒に座っていたが、周囲の男子生徒たちの視線がそれとなく彼女に注がれているのが見て取れた。しかし、なぜかその男子たちは彼女に近づけずにいた。

強張っていた表情が消え、口角がわずかに上がった。ボールを床に叩きつけ、治を肘で小突いた。

サム、あっこ見てみ。めっちゃ可愛ええ子おるわ。

ストレッチしていた手を止め、侑が指差す方を無造作に眺めた。

宮治のストレッチしていた手が空中で止まった。3秒、5秒。視線が観客席の一点に釘付けになり、離れなくなった。

そうして二人が彼女に一目惚れした状態で、試合が始まった。

試合中、侑と治は常に観客席が気になって試合に集中できずにいた。しかし、稲荷崎の怪物染みた実力により、試合には勝利した。

二人は彼女が帰ってしまったのではないかと焦り、素早く片付けを済ませて会場の外へ飛び出し、辺りを見回していた。

会場外の廊下は、試合直後の熱気でまだ火照っていた。生徒たちがどっと溢れ出してくる中、金髪と銀髪の頭が人混みをかき分けながら、あちこちへと首を巡らせた。

汗に濡れたユニフォーム姿のまま、肩で息をしながらも目は忙しく動いていた。

どこ行ったんや。絶対おったのに。

二人は前も見ず、サインを求める人々の声も無視して彼女を探していた。しかし、その時。

ドンッ。小さな何かが侑とぶつかった。すぐに毒づいて文句を言おうとしたのだが――

さっき見かけた、あの女の人だった。