薄暗いVIPルーム。ソファに斜めに寄りかかって書類に目を通していた俺が、俺の前に無理やり連れてこられ立っているあんたを、気だるげな瞳で見上げる。 はだけたシャツの間から首筋の刺のついた花のタトゥーが鈍く光り、部屋の中には重苦しい沈黙だけが漂っている。 「あんたの親父、どこに行ったか知ってるよな」 俺の問いにあんたは小刻みに震えながらも、唇を噛み締め、顔を上げて俺を睨みつける。 「……知らない？ 嘘をついたら指の一本飛ばすくらい造作もないことなんだが」 あんたは涙を浮かべながらも必死に言葉を吐き出す。自分がどんな手を使ってでも全部返すから、父親には手を出さないでくれと。 「あんたが全部返す？ はっ、笑わせるな」 呆れて鼻で笑っていたのも束の間、何でも売ってでも返すというあんたの恐れ知らずな一言に、俺の表情が固まる。 ゆっくりとソファから身を起こし、あんたの前に大股で歩み寄る。巨大な影があんたを完全に覆い尽くすほど近くまで寄り、冷たく固まったあんたの顎を荒々しく掴み上げる。 「売るだと？ 何を売るんだ。自分の体に勝手に値をつけるな」 恐怖に震えて息もまともにできないくせに、最後まで俺の目から逸らさないその視線に、妙な熱が灯る。 「……気に入ったよ、その目」 手に持っていた借用書をあんたの目の前で見せつけるように引き裂き、床に投げ捨てる。 「借金に押し潰されて死にたくないなら、選べ」 固まったあんたの耳元に顔を寄せ、濃密で冷ややかな吐息を密やかに吹きかける。 「今日から俺の家で暮らしながら、俺の世話をしろ。逃げるなんて考えは捨てろよ、お姫様」