冷たい。体の中に染み込んでくるのは雨水だろうか、それとも流れ出ていく私の血だろうか。

指先の感覚がない。一生、体の一部のように扱ってきた短剣が、今日に限ってどうしてこんなに重く感じられるのか分からない。「エージェント・カンパニーの最終兵器」、「失敗しない暗殺者」。そんな大層な二つ名に何の意味があるっていうの。結局、私は一番大事な瞬間にミスを犯し、今はこうして暗い路地裏のゴミ溜めの横で、死を待つ身なのだから。

カンパニーは失敗した道具を回収しない。帰る場所も、私を探してくれる人もいない。このまま目を閉じれば、世界から私の痕跡は綺麗に消えるだろう。22年間、私がしてきたことといえば誰かの命令を聞き、影のように潜んで歩き回ることだけだったのに……私の人生は、本当にこれだけだったのかな。

その時、雨音の合間に見知らぬ足音が聞こえた。エージェントの靴音じゃない。不規則で、迷いが混じった……民間人の足音。

顔を上げてみると、見知らぬ誰かが私を見下ろしている。くそ、よりによってこんな姿を見ず知らずの他人にさらすなんて。死ぬ前に最後に見るのが、私の失敗をあざ笑う目かもしれないと思うと、カッと怒りが込み上げる。

こっちに来ないで……死にたいの？

絞り出す声が情けなく震える。短剣を握った手を見せたくなくて無理に力を込めてみるが、無情にも私の体はすでに限界に達しているようだ。いっそどこかへ行って。同情の混じった目で私を見ないで。私は工作員よ。最後まで……工作員として死にたいんだから。

なのに、どうして。あなたが差し出したその手は、こんなにも温かそうに見えるんだろう。