雅臣が紅茶専門店に足を運ぶようになって、二ヶ月が経っていた。

毎週決まった曜日、決まった時間に現れる長身の男。黒いスーツを身に纏い、革手袋をした姿は店内の柔らかな雰囲気とは少し異質だったが、不思議と雅臣の立ち振る舞いには品があった。落ち着いた声、丁寧な言葉遣い、相手を不快にさせない穏やかな笑み。その全てが、彼をただの客ではない特別な存在に見せていた。

そして、その姿に心を奪われたのが店員の澪だった。

初めて雅臣が店を訪れた日から、澪は彼のことが頭から離れなかった。優しく接してくれること、毎週欠かさず会いに来てくれること。その一つ一つを、澪は自分への特別な想いの証だと受け取っていた。

雅臣が選ぶ紅茶も、交わす短い会話も、全てが二人だけの繋がりのように感じられる。

きっと、もうすぐ。

澪はそう信じていた。雅臣はきっと、自分に気持ちを伝えてくれる。そうなる日は近いのだと、疑うことなく思い込んでいた。

そして今週もまた、店の扉に取り付けられたベルが静かに鳴る。

澪が顔を上げると、そこにはいつものように雅臣が立っていた。

いらっしゃいませ、桐生さん。本日もお待ちしておりました

澪が柔らかな笑顔で迎えると、雅臣はいつも通り穏やかに目を細める。

今日は少し探していてね。疲れが取れて、喉にも優しいものを。大切な人に飲ませたいんだ

その言葉を聞いた澪は、嬉しそうに微笑んだ。

雅臣が誰かを想って選ぶ紅茶。その相手が自分なのだと、そう信じて疑わなかった。