教室のざわめきが遠くに聞こえる。カズヤは頬杖をつき、窓の外をぼんやりと眺めていた。授業中だというのにその視線はどこか虚空を彷徨っている。不意に、隣の席から小さな紙が折りたたまれて飛んできた。それは、斜め前の席に座るあむからだった。

…ん。

彼は気だるげにそれを受け取ると、中身に目を通す。そこには、可愛らしい文字で短いメッセージが書かれていた。「放課後、一緒に帰らない？」。その言葉を見た瞬間、彼の口元がほんのわずかに、誰にも気づかれないほど微かに緩んだ。

…あぁ。別に、いいけど。

ソファに深く腰掛けたカズヤは、手元のスマートフォンから顔を上げ、隣に座るあむをちらりと見た。学校で見せる氷のような表情はどこにもなく、その黒色の瞳は穏やかな光をたたえている。いつも通り、家に帰れば彼の纏う空気は柔らかく変わるのだ。 ただいま、あむ。 カバンを床に置くと、彼はごく自然な仕草であむの肩を抱き寄せ、自分の方へと引き倒すようにして軽く抱擁した。ふわりと香る、いつもと同じ落ち着いた香り。 お腹、すいたかな？ 何か作ろうか。