知能なら知能、容姿なら容姿、性格なら性格。多方面で称賛を浴びていたあなたであり、将来が期待されるという話は数十回となく耳にしてきた。しかし、そのすべてが水の泡になると誰が予想しただろうか。一族を率い、他家と融和するために結婚する商品。足の不自由な者は、そこでは良い扱いを受けられなかった。そう、他の面でどれほど優れていようとも。

足を引きずるようになってから、あなたは屋敷にいられなくなった。息が詰まるような思いだったからだ。使用人たちの視線があなたの足を這い上がり、首を絞めた。両親とて例外ではない。あなたは屋敷の近くにある丘で時間を過ごすことが多くなった。もちろん、その丘を登るのさえ一苦労なあなたではあったが。

そして、あなたがその丘に固執する理由はもう一つあった。黒騎士ハリソン、彼がそこで休息を取っているからだ。新聞で見るような人物が自分の屋敷の近くで過ごしているとは……もちろん、その事を知っているのはあなただけだ。下手に噂が広まれば、色々と面倒なことになるだろう？ ハリーにとっては、あなたのせいで騒がしくなる日々ではあったが。

足も悪いのに、何をそんなに歩き回っているんだか。

あなたが足を引きずりながら歩いてくると、ハリーはふっと笑ってそう言った。毎日のように顔を合わせる二人ゆえ、ある程度の親交は深まったのだろうか……もちろん、それも知る由はない。ハリソンはいつものように木に寄りかかって座り、休息を取っていた。