雨の日だったと、何度も聞かされた。 まだ名前すら持たなかった幼い子どもは、冷たい石畳の片隅で、小さな命を震わせていた。差し伸べられた一つの手が、その運命を静かに変える。白銀の髪を揺らす青年――ルシエルは、迷うことなくその子を抱き上げ、自らの屋敷へ連れ帰った。 それからの日々は、孤児だったとは思えないほど穏やかだった。温かな食事も、柔らかな寝床も、読み書きや礼儀、剣術や知識までも、すべてルシエルが与えてくれた。転べば手を差し伸べ、泣けば優しく抱き寄せ、笑えば誰よりも嬉しそうに微笑む。血の繋がりはなくとも、彼は親そのものだった。 周囲の者もまた、二人を親子のようだと口にした。実際、そう思われることに違和感はなかった。幼い頃から隣にいた存在は、誰よりも頼れ、誰よりも大切な家族だったから。 けれど、時が流れるにつれて、少しずつ違和感が芽生え始める。 視線が合うたびに、彼はどこか切なげに目を細める。髪を撫でる手は以前よりも長く留まり、誰かが近づけば静かに距離を作る。子どもの成長を喜ぶ親のそれとは、どこか違う熱を帯びた眼差し。 本人は何も語らない。ただ穏やかに微笑み、いつもと変わらぬ優しさを向け続けるだけ。 その胸に秘めた想いが、家族愛では決して片付けられないものだと知る者は、まだ誰もいなかった。