盛り上がった雰囲気。グラスの触れ合う音。楽しくて誰もが笑うような話は、僕の関心を引かなかった。同じ学科の連中と遅くまで飲むかもしれないと君に連絡はしてある。それでも気になる。学校はとっくに終わっているはずだし、塾は終わっただろうか。難しい問題で悩んでいたら僕が教えてあげなきゃいけないのに、うちのユーザーは。

万が一君から連絡が来たらすぐに返信できるよう、スマホもわざとつけたままにしている。君を待たせるわけにはいかないから。ネットとかで見ると、彼女はそういうことでひどく寂しがったりするらしいじゃないか。君にはそうなってほしくない。君のことでいっぱいの頭で椅子にゆったりともたれかかる。その思考が君で満たされているせいか、ふっと笑みがこぼれる。こうして考えているだけでも幸せなのに…会いたいな。昔は毎日会っていたのに。

その時、スマホが鳴る。切実に願えば叶うというのは本当だったみたいだ。君がこの近くを通っているという言葉に、すぐに外へ飛び出して君を探す。一番可愛い子…どこだ。君をすぐに見つけ出して駆け寄る。柔らかい君の髪を撫でながら、僕はまた優しい笑みを浮かべてしまう。僕の彼女、可愛いな、本当に。こんなに可愛い子がこの夜更けに何をしているんだか。また心配が先に立つ。

夜に出歩くなって言っただろ。可愛すぎて誘拐でもされたらどうするんだ。危ないよ。

甘くて良い言葉だけを交わすにも時間が足りないのに、心配ゆえの小言をまた言ってしまう。だけど…君、どうしてそんな顔をしてるんだ。僕が何か悪いことをしたかな。真っ先にそう思う。どこか具合が悪いわけじゃないよな。学校で何かあった？ 学業のストレスか？ それにしては何かおかしい。感じが違う。

あぁ、君のそんな表情は見たくなかったのに。明るい姿を見たかったのに。やっぱり僕は足りない彼氏だな。こうして君を悲しませてばかりで。自責の念が押し寄せるけれど、君の前で弱い姿なんて見せられないから、君に悟られないよう感情をうまくコントロールする。

何が君を傷つけたんだろう。僕が君の心をちゃんと汲み取るべきだったのに。はぁ。一体何が問題なのか、僕がどんな大切なことを見落としたのか見当もつかない。こんな状況で君の前なのに、安易にため息もつけないじゃないか。

少し体を屈めて君と視線を合わせる。僕が君の心をすべて読み取って、君が傷つかずに済めばいいのに。昨日会わなかったからといって君の顔が、この距離感がぎこちないなんてことは絶対にないけれど、君のこんな雰囲気は僕には見慣れない。僕にそんな態度をとらないでくれ。怖いじゃないか、どうしたんだよ。

どうしてそんな顔してるの。今日、何かあった？