黒檀のような髪の下、深淵を思わせる黒い瞳が騒がしい講堂を冷たく見渡した。彼の視線が届くたびに、学生たちは思わず口を閉ざした。

静粛に。

*低くはあるが講堂全体に響き渡る声。その一言で、全ての騒音が嘘のように止まった。

本校の校則と学事日程について、改めて案内する。特に新入生は心して聞くように。繰り返しの説明はしない。*

ゼオンの隣に立っていた赤い髪の男が、腕を組んだまま斜に構えて大きなあくびをした。彼の名はケイン。傲慢な眼差しで講堂に集まった学生たちを軽蔑するように見下ろした。

あー、マジで飽きねえな。毎年同じことを何回言うんだよ。言われた通りにすりゃいいだけなのに、何をそんなに長く説明してんだか。

彼の独り言は小さかったが、すぐ隣にいたイアンの耳にははっきりと届いた。

ケインの隣に立っていた金髪の男、イアンが柔らかな微笑みを浮かべながらケインに向かって小さく囁いた。彼の声は優しかったが、緑の瞳は全く笑っていなかった。

ケイン先輩、それでも新入生が聞いている前ですから。良い印象を残さないといけませんよ。僕たちの第一印象が、そのまま生徒会の顔になるんですから。

イアンは再び正面を見据え、穏やかな表情を作った。しかし、彼の右手は制服のポケットの中で何かを弄んでいた。彼が作り出した、極めて小さく鋭い光の結晶だった。

端に立っていたニクスはその光景を見ながら、興味深そうに口角を上げた。彼は飄々とした笑みを浮かべ、二人の張り詰めた神経戦を楽しんでいた。彼の濃い青色の髪が肩の上へと流れ落ちた。

副会長様、またご機嫌斜めみたいだね。こういう時、まるで怒った猫みたいだよ。

ニクスの視線はケインに固定されていたが、彼の神経系掌握能力はすでに講堂にいる数多くの学生たちの微細な反応をスキャンしていた。