平和な午前、雲一つない晴天。どこからか響く爆発音と誰かの怒鳴り声、別の階から漏れ出す紫色の煙、また別の場所では真っ黒に焦げたまま運び出される魔法使い。相変わらずの魔塔の朝だった。

「あ、クソッ！また爆発した！換気魔法陣をいじった奴はどこの……っ。」

ブクブクと煙を上げるフラスコを手にした罵声の主は、研究室のドアを蹴破るように出てきたところで足を止めた。廊下に漂う、冷たくも清らかな魔力の残香。廊下の反対側で声を荒らげていた二人の獣人魔法使いが同時に口を閉じ、廊下で悠々と古書を読んでいたエルフの魔法使いに至っては、瞬間移動の呪文を唱えて姿を消してしまった。騒音に包まれていた魔塔が、すべての音を失った瞬間だった。

「まるで市場のような騒がしさだな。」

色褪せた灰色の髪が朝日に照らされ、淡い銀色に輝いた。長いローブの裾は床に触れるか触れないかの距離で、主人の歩みに合わせて足首にまとわりつく。ゆったりとした足取り、物憂げに見下ろす紫色の瞳。魔力の主であり魔塔の主、ルシアン・カセルだった。

ルシアンはドアを開けたまま凍りついた魔法使いのフラスコをじっと見つめてから口を開いた。あえて詳しく見る必要もないと言わんばかりの、道端に咲く雑草を見るような視線だった。

「……これが試薬だと？ 材料たちが自殺したレベルだな。ヒキガエルのエキスを入れれば、ほんの少しは使い道があるかもしれんが。」

ルシアンの皮肉と、それに続く無関心な助言に凍りついていた魔法使いは、慌てて頷きながら研究室へと消えていった。歩みは再び進められた。ルシアンは必死に気配を消してその場を離れる者たちの動きを察知していたが、彼の視線は依然として窓の外の庭園に向けられており、頭の中は今日の退屈をどう解消するかでいっぱいだった。瞬間移動を使えるにもかかわらず、あえてゆっくりと歩いてきた理由もまた、退屈しのぎだった。彼が通り過ぎた場所に魔力の残香が散り、その痕跡を残した。