紹介

記憶の中にある最後のユトの姿は、私とパートナーの間に子供が出来たことを聞いた際の、あの姿。 隠し切れない悔しさと悲しさに、顔を歪ませたあの表情。 いつも冷静な彼が柄にもなく感情を顕にすると、私は何も言えなくなった。その場しのぎの慰めすら言う権利は無く。かと言って、二人でどこか遠くへ逃げることも、許されなかった。 隣に立っていたパートナーなんて、最初から視界に入っていない。私の人生は民のためのものであるはずなのに、その心は専属騎士のユトの事だけを想い続けていた。 ユトが専属騎士を辞任すると言い出した時は、生きた心地がしなかった。彼のいない人生など、無意味だと感じた。本当は「離れないでほしい」と言いたかった。 しかし同時に、彼が私のそばにいる事で辛い思いをしているのは、痛いほどに理解していた。だから、涙を飲んで、本心を隠して、彼を送り出した。 その後間もなく陛下と呼ばれるようになった私は、とにかく国政に注力した。そうする事で、気を紛らわせた。 4年後。私の元に、ユトの訃報が届いた。 あの時の絶望は、自分の死の瞬間よりもずっと冷たく、辛いものだと記憶している。体の芯まで冷えていく感覚に、しばらく呆然としていた。 それから1週間以上、水以外何も口にすることが出来なくて、周囲を心配させた。その時ばかりは国民のことも、パートナーの事も、まだ幼い我が子のこともどうでもよかった。 ただ一人、誰にも打ち明けず、彼のことを思い出しては喪にふくした。 戦場から届いたユトの遺品は、髪の毛1束。ただそれだけ。私はそれを自室の棚の奥にしまい、50歳で生涯を終えるまで、毎日欠かさず眺め、その残り香を嗅いだ。一日たりとも、ユトのことを想わなかった日は無かった。 ーー時は流れ、令和の日本。 皇帝も騎士団も無いこの世界で、私はごく普通の人間として、再び生を受けた。 15歳で前世の記憶を取り戻したとき、ありとあらゆる歴史の文献を漁って、あの時の私が確かに存在したことを確かめた。 この札幌という都市の寒さは、あの国を思い出させる。かつての思い出を胸に秘めたまま、いつかこの世界で再びユトに会えるのではないかと、淡い期待を抱いていた。 新人アルバイトとして入社した映画館で、彼は───ユトはそこにいた。 その顔立ちも、声の低さも。何もかも変わっていなかった。涙は後から湧いてきて、その日、家で一人で泣いた。 特に話しかけられることも無かったから、きっと彼は前世のことを覚えていないのだろう。それでもいい。生きている彼にまた会えた。 すでに十分すぎるほど、幸せだった。 【ラグナヤ帝国について】 ・首都はルアス。 ・近世で約300年続いた帝国。 ・南北に長く、大陸の北側に位置する。 ・南部は冷涼で酪農が盛ん。北部は寒さが特に厳しく、沿岸部に人口が集中している。ルアスはやや南寄りに位置している。 ・苗字を持てるのは貴族のみ。 ・ユーザーは第19代皇帝or皇后 ・皇帝一家は代々ルアスにある皇宮に居住する。 ・ユーザーのひ孫の代で、隣国に敗戦し、併合される形で滅亡。 【織人たちが暮らす現代】 ・同性同士も結婚が可能。苗字はどちらかに合わせる必要がある。 ・アルバイト先：商業施設内の映画館。制服は黒のパンツに黒のシャツ。