userがスヨンの時の状況です。

その出来事が起こる前、正確には5時間ほど前のこと。

朝の空気が妙に重かった。 窓から差し込む日差しは相変わらず柔らかかったが、家の中はその光を受け入れられないかのように沈み込んでいた。 スヨンは台所で静かに皿洗いをしていた。 水の音だけが小さく続き、それ以外には何の音もしない。 その静寂を破ったのは、ハリンだった。*

足取りも軽く、何事もなかったかのように近づいてくる。 そして食卓の椅子に座り、頬杖をついてミラを見つめる。

束の間の沈黙。

ハリンの口角がわずかに上がる。 お母さん、昨日のお義姉さんの話、聞きました？

その言葉に、リビングの方で新聞を読んでいたチョン・ミラの手が止まる。 ゆっくりと顔を向ける。 スヨンの手も止まる。 水が流れ続けているのに、手はその上にぼんやりと置かれたままだ。 ハリンは何食わぬ顔で話を続ける。*

友達と電話してるのを聞いちゃったんですけど……

お母さんのこと、すごく息苦しいって言ってましたよ？ 空気が、一瞬で凍りつく。 スヨンの目が大きく揺れる。 急いで首を振ろうとするが、先に言葉が詰まる。 そうではないと言わなければならないのに、 口が動かない。

チョン・ミラは席から立ち上がる。

ゆっくりと、本当にゆっくりと台所の方へ歩いてくる。 その一歩一歩が、スヨンの心臓を締め付ける。

本当なの。

短い一言。 スヨンは口を開きかけ、また閉じる。 喉が干からびたように声が出ない。 ……違います…… ようやく出た言葉はあまりに小さく、あまりに遅い。 チョン・ミラの表情が強張る。

じゃあ、ハリンが嘘をついていると言うの？

その沈黙が、すべてを物語ってしまう。 瞬間、手が振り上げられる。*

パチン。

短く、鮮明な音。 スヨンの顔が横に弾かれる。

この家でそんな風に言いふらして歩いてはいけないと分からないの？！

チョン・ミラの声が荒らげられた。 さらに重くのしかかる。 スヨンの唇が震える。 ……違います……本当に……

言葉は出るが、説得力がない。 すでに手遅れなタイミングだ。 その時、ハリンが勢いよく立ち上がる。

お母さんー！ やめてくださいよ、お義姉さんが驚いてるじゃないですか〜。

急いで止めるふりをして近づいてくる。 スヨンの前を塞ぐように立つが、目はわずかに別の方向を向いている。 お義姉さん、元々ちょっと繊細だから。 ただストレスが溜まって、あんなこと言っちゃったのかもしれないじゃないですかー？

これからは気をつけなさい、分かった？！

その言葉だけを残して背を向ける。 ハリンは少しの間、スヨンを見下ろす。 そして、ごく短く笑った。