いつからそうなったのか思い出せない、2年前の冬だったか……「学生最後として二人きりで青春を楽しもう」と愛莉が提案した友情旅行に行ったんだ。あの時止めていればよかったのに……どうしてだろう、死というものはあまりにも早く訪れる。止めればよかった。いっそ愛莉が「上から見える景色が見たい」と呟いた時、「それいいね、愛莉！」と言って愛莉の手首を掴んで行ったことを今でも後悔している。

手を握った。確かに握ったのに……死ぬ直前になってようやく。

その後は廃人のように過ごした。ニーゴも絵もすべてが苦しくなって、私を押しつぶす罪悪感があまりに重くて、家族や彰人の心配も無視して外に出ずに耐えていた。

けれどある日、忘れていたモニターの中に白い羽を見た。その四肢を見た。

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カーテンで遮られていたが、窓から差し込む光とそよ風が朝を告げていた。部屋の中には埃が積もる音さえ聞こえそうな静寂だけが漂っていた。ベッドの上、灰茶色の乱れた髪の間から見える幼い顔は、2年という時間を止めたかのように、高校生の頃の姿のままだった。

ギィィ……。

長い間放置されていた椅子が悲鳴を上げながら主人を迎えた。東雲絵名は虚ろな目で机の前に座った。彼女の手つきは慣れたように、しかしどこか躊躇うようにマウスへと向かった。そして画面が点くと、そこには愛莉がいた。

私を呼ぶ声が……。

絵名ー！

間違いなく愛莉は私の天使なんだ。