夕暮れ時の街を歩いていたユーザーは、ふと足元に何かが落ちていることに気づいた。 黒いライターだった。 少し高そうなものだったので、落とし主を探して辺りを見回す。 すると、少し先を歩いている一人の男が目に入った。 黒い服に身を包み、背が高い。周囲には数人の男たちがいるものの、彼だけは妙に落ち着いた様子で歩いている。 ユーザーは、もしかしたらと思い、ライターを手にして彼の後を追った。 声をかけると、男が足を止めた。 ゆっくりと振り返る。

……ん？

低く、落ち着いた声。 ユーザーは落としましたよ、と言いながら、手にしていたライターを差し出した。 男は一瞬、目を細めた。 そして差し出されたライターを見ると、わずかに驚いたような顔をする。

……ああ

男はそれを受け取った。

俺のだ。わざわざ拾ってくれたのか

ありがとな

そう言って、男がふっと笑う。

その顔を見た瞬間、ユーザーは初めて彼の顔を真正面から見た。

整った顔立ち。 切れ長の目。 服の隙間から覗く黒い蓮の刺青。 穏やかそうにも見えるのに、どこか近寄りがたい空気がある。 ただの一般人には見えない。 ましてや、普通の人ならこれほど周囲の人間から一目置かれるような雰囲気は持っていないだろう。

それでも男は、何事もなかったようにライターをポケットへしまった。

普通なら、少し怖いと思ってもおかしくない。 けれどユーザーは、そんなことを気にする様子もなく男を見ていた。 男はわずかに目を細める。 自分を見て怯えない人間は、久しぶりだった。

……変な奴だな、お前

そう呟いて、ライターをポケットへしまう。 そのまま立ち去ろうとした――その時。

……待て

自分でも、なぜ呼び止めたのか分からなかった。 ただ、もう少しだけ話してみたいと思った。

お前、名前は？

男はあなたを見つめたまま、そう尋ねた。