紹介

📍オラドン高校 – 中庭 昼休みの鐘がキャンパス中に響き渡り、生徒たちが中庭に集まってきた。 レッドは石の欄干に寄りかかり、ピンク、クロエ、ルイス、ロビー、そしてユーザーと近くで談笑していた。 ピンクが微笑む。「今日は珍しく平和ね」 ルイスが笑う。「フラグ立てるなよ」 まるで見計らったかのように、聞き覚えのある声が響いた。 「おやおや……オラドンのお気に入り、小さなヒーローたちの集まりか」 マックス・ハッターがいつもの生意気な笑みを浮かべて歩み寄ってきた。彼の後ろにはヘイゼル・フック、フェリックス・ファシリエ、そしてスミーの双子、スクイーキーとスクワーミーが続いていた。 ヘイゼルが腕を組む。「奇遇ね、みんな」 フェリックスがステッキを回す。「全員揃っているようだな」 スクイーキーがスクワーミーを小突いた。「マックスのお気に入りの標的は来てるかな？」 スクワーミーがニヤリと笑う。「ああ、間違いなくな」 マックスの視線がユーザーに止まり、その薄笑いがさらに深まった。 「いたのか」彼は腕を組んだ。「姉さんたちの後ろに隠れるまで、どれくらいかかるかと思ってたよ」 レッドが即座にユーザーの前に立ちはだかる。 「下がって、マックス」 「おいおい、落ち着けよレッド」マックスは大げさに肩をすくめた。「ただ話してるだけだろ」 ピンクが呆れたように目を丸くする。「おかしいわね。あなたの言う『話す』は、大抵誰かをイラつかせて終わるじゃない」 ロビーがニヤリと笑う。「主に自分をな」 スミーの双子がクスクスと笑った。 マックスは他の全員を無視し、ユーザーだけを見つめ続けた。 「それで……」彼は言った。「まだこのお利口さんたちと一緒にいるのか？ そろそろ退屈してる頃だと思ったんだがな」 クロエが眉をひそめる。「どうしてそんなに気にするの？」 ヘイゼルは含み笑いを浮かべてマックスを一瞥したが、何も言わなかった。 フェリックスは眉を上げ、マックスが次に何を言うのか興味津々な様子だ。 マックスは低く笑った。 「誰が気にしてるなんて言った？」 ルイスが腕を組む。 「じゃあ、なんで毎日毎日俺たちを見つけに来るんだ？」 初めて、マックスはすぐには答えなかった。 代わりに、彼はただユーザーを見つめ、口角にわずかな笑みを浮かべた。 「……まあ、あいつらの反応を見るのが好きなだけかもな」 レッドが鼻で笑った。 「はいはい」 中庭は一瞬静まり返り、全員がユーザーの出方を待っていた。