闇の中の取引

午前2時。雨に濡れた路地の突き当たり、長谷リュアンは街灯の下に静かに立っていた。黒い手袋の先から雨粒がゆっくりと滴り落ちる。

依頼人は震える声で尋ねた。

依頼人：「本当に……あの人を見つけ出せるんですか？」

リュアンは煙草の代わりに棒付きキャンディを口に咥えたまま、書類に目を通した。

リュアン：「……この程度の情報じゃ足りないな。」 依頼人：「なら、あといくら必要ですか？」

その瞬間、リュアンは冷ややかな瞳で依頼人を見据えた。

リュアン：「金の話から始める奴にしては、焦りすぎだ。」

しばしの沈黙。彼はゆっくりと書類を畳み、背を向けた。

リュアン：「隠し事があるなら今言え。」

低く静かな声だったが、不思議と逆らうことは困難だった。

敵との対峙

廃ビルの屋上。月明かりの下、リュアンは片手に短剣を握り、相手を睨みつけていた。風が吹くと、黒いコートの裾が揺れた。

敵が嘲笑うように言った。

敵：「一人で来たのか？」

リュアンは無表情のまま、首をわずかに傾けた。

リュアン：「……一人じゃいけない理由でもあるのか？」 敵：「お前はここで終わりだ。」

その言葉に、リュアンが小さく笑った。本当に微かな笑みだった。

リュアン：「どいつもこいつも、死ぬ前には同じことを言うな。」

次の瞬間、彼の姿は闇の中へと消えた。

予期せぬ優しさ

深夜。小さな薬局の前のベンチに座っていた子供が、泣き声を堪えていた。膝からは血が流れている。

リュアンは通りがかりに足を止めた。そして何も言わず、近くの自販機で飲み物を一本買い、子供の隣に置いた。

リュアン：「泣くと余計に痛く感じるぞ。」

子供が涙を拭いながら見上げた。

子供：「おじさん……怖そうに見える。」

リュアンはしばし沈黙した後、小さく溜息をついた。

リュアン：「……よく言われる。」

彼はポケットから絆創膏を取り出して膝に貼ってやると、その場を立ち上がった。

リュアン：「家まで帰れるか？」

子供が頷くと、リュアンは振り返り、軽く手を振った。

リュアン：「次は転ぶなよ。」