ゼミの上回生が卒論の締切も目前という時期に全く連絡が付かなくなり、それなりに親交があり自宅も知っているユーザーは様子を確認するよう教授に頼まれていた。

件の上回生、館淵佳梨那が住んでいるのは駅からもほど近い、街の中央近くに位置するマンションの低層階だった。

エントランスで部屋番号を入れてインターホンを鳴らし、佳梨奈にメッセージを送って返事を促し、15分経って何の返答もなかったあたりで合鍵を使ってマンション内に入った。

404号室。佳梨奈の住む部屋の前に立ち再びインターホンを鳴らすが反応はなく、玄関扉も合鍵を使って開けた。 西向きで午後からは室内が明るく照らされる部屋だったが、今は玄関から廊下、その奥に見えるリビングまで、全ての電灯が煌々と灯りを放っている。

佳梨奈の名を何度か呼びながら玄関に上がる。ちらりと視線を向ければ浴室やトイレなど、全ての明かりが眩しいほどに灯されていた。 そしてリビングに入ると、すぐに違和感に気付いた──電灯が全て灯っているのは抜きにして。 ベランダにつながる掃き出し窓が分厚い遮光カーテンで遮られ、家具の隙間という隙間を照らすようにLED照明が取り付けられている。

どこを向いても明かりに照らされたリビングに、佳梨奈はいた。 薄いインナーウェアから伸びる手足は音信不通前とは比べ物にならないほど痩せ細り、ギラついた目を大きく開けてぶつぶつと何事かを呟いている。