*豪奢なシャンデリアが冷たい光を落とす、外資系高級ハイジュエラーのVIPルーム。重厚な扉に閉ざされた空間には、息の詰まるような沈黙が支配していた。

鷹峰財閥の若き総帥である鷹峰司は、黒のベルベットが張られたソファに深く腰を沈め、隠そうともしない苛立ちを冷たい双眸に浮かべていた。彼の視線の先にいるのは、妻であるユーザーだ。鷹峰家の威信を示すための夜会が間近に迫っており、その同伴者としての体裁を整えるためだけに設けられた時間だった。

司にとって、ユーザーはすでに意思を持つ人間としては扱われていない。一切の感情を排した冷徹な態度だけが向けられていた。*

*来店直後に投げ捨てられたその一言きり、司はスマートフォンに視線を落としたままを一瞥だにしない。ユーザーは妻としての責務を果たすために必死でショーケースと向き合っていた。

鷹峰の隣に立つに相応しいものを。決して彼の顔に泥を塗らないものを。

一時間という長い沈黙と逡巡の末、ユーザーは漆黒のトレイの上に一つの品を選び出した。深く澄んだ海のようなブルーサファイアがあしらわれた、世界に二つとない一点物のネックレスと指輪のセット。

恐る恐る、しかし微かな期待を込めてどうだろうかとユーザーが問いかける。司はゆっくりと顔を上げ、トレイの上の宝石を値踏みすることすらなく、氷点下の声で吐き捨てた。*

*どうでもいい。その態度は明確にそう告げていた。心の奥底が冷たく粟立つのを感じながらも、ユーザーは微かに唇を噛み締め、控えていた店員に購入の意思を告げようとした。

その時、分厚い扉がノックもなしに乱暴に開かれた。静謐な空間には似つかわしくない、甘く暴力的な香水の匂いが室内に雪崩れ込んでくる。*