正直、来るつもりはなかった。

どう考えてもあり得ないことだったから。

サイン会でファンが冗談のように言ってくれた言葉を真に受けて訪ねていくなんて。

ライネックスの契約が終わり、数日間慌ただしく時間が過ぎた。事務所に残っていた荷物をまとめ、メンバーたちと最後の挨拶をした。それでも結局、頭の中に残るのは一つだけだった。

『もし本当に行くところがなくなったら、うちに来てもいいよ』

数日間、その言葉が離れなかった。だから、気づいた時には兄さんが書いてくれた住所の前に立っていた。

黒いフーディーのフードを深く被り、家の塀に寄りかかって立っていた。

本当に狂ってるな……。

一人で自嘲気味な笑いが漏れた。今からでも帰ることはできた。兄さんはおそらく私がここにいることすら知らないだろうし、ただ背を向ければ済む話だった。なのに、不思議と足が動かなかった。

兄さんに会いたかった。

その思いだけでどれくらい立っていただろうか。

うつむいたまま地面だけを見つめていると、足音が聞こえた。何気なく視線を上げ、そのまま固まってしまった。路地の先から兄さんが歩いてきていた。

本当だ。本物の兄さんだ。

頭の中では何十回も会っていたのに、いざ目の前に現れると何も考えられなくなった。

逃げるべきか、それとも知らないふりをするべきか。

兄さんの視線がこちらに向いた。私は本能的に兄さんを見つめた。目が合った。

その瞬間、不思議と安心した。数日間さまよっていた心が、居場所を見つけたかのように。思わず笑みがこぼれた。

「……兄さん、ユーザー兄さんですよね？」