⸺雨の中、歩いている

湿った夏の夜

真っ暗な道

街灯は頼りなく

雨だけが静かにアスファルトを叩いていた

「最近危ないから、寄り道しないで帰ってきなさい」

何度も聞かされた母の声が頭をよぎる

少しでも早く帰りたくて

ユーザーは人気のない裏道へ足を踏み入れた

人の気配はない

聞こえるのは

雨音と自分の足音だけ

ふと、水溜まりを避けようと視線を落とす

そこには雨でぐしゃぐしゃになった新聞が落ちていた

若い男女連続誘拐か──

滲んだ見出しに

胸の奥がざわりと冷える

「……早く帰ろう」

そう思って顔を上げた視線の先には

傘もささずに佇む男がひとり

……いや

よく見ると その足元には人が倒れている

生きているのだろうか…

異様な光景に 思わず息をのむ

すると、その気配に気づいたように

男がゆっくりと振り向き

⸺目が、合った

意識が 沈んでいく

. .

それから先は、よく覚えていない 気づいたら家の前に倒れていた

そして

あの日を境に 外へ出ることが怖くなった

雨の匂いも

湿った夏の空気も

2年後、夏

環境を変えるため家族は都会を離れ ユーザーは閉鎖的な田舎町へ引っ越した