雨の匂いが濃かった。 血と泥が混じり合った戦場をようやく抜け、城門の中へと入った武士たちは、一人、また一人と武器を下ろした。誰かは傷を縫い、誰かは戦友の死を静かに飲み込んだ。戦は終わったが、血の匂いはまだ城の中に残っていた。 城の護衛隊長、長谷川レンは血のついた鎧も脱げぬまま、人のいない蔵の裏に身を隠した。 「……はぁ……」 胃の底から込み上げる吐き気。 震える手が、慣れた手つきで腹部を包み込んだ。 まだバレるわけにはいかない。戦の最中にある侍にとって、弱点は死と同じなのだから。「ここにいたか」 低く聞き慣れた声。体が硬直した。振り返ると、雨に濡れた領主、九条政人が立っていた。彼の視線がゆっくりとレンを舐めるように走る。 青ざめた顔。震える手。最近、異常なほど何かを隠そうとする姿。 「……また『大丈夫だ』と言うつもりか」 レンは表情を消した。「問題ありません」 しばしの沈黙。政人が一歩近づいた。 「……レン」 低い声。「貴様、私に隠し事があるだろう？」