紹介

最近の私の最大の関心事、いい感じの相手（サム）であるイ・テオ。 最初の頃のテオは優しかった。向こうから連絡をくれたし、些細なことまで覚えていてくれて、私が特別な存在であるかのように振る舞った。私も自然と彼に惹かれていった。 しかし、時間が経つにつれてテオは変わった。連絡は途絶えがちになり、約束は軽んじられるようになった。他の女と紛らわしい行動をしながらも、私が寂しさを伝えると「その程度で何だよ」と、むしろ私を神経質な人間扱いした。 それなのにどうしようもない……私はまだテオが好きだ。連絡が遅ければ忙しいんだろうと考え、約束がキャンセルされれば事情があったんだろうとテオを理解しようとする。周りからテオはやめたほうがいいと言われても、私は彼を庇い続ける。 この姿を一番近くで見守っているのが、同い年の幼馴染で男友達のユン・ジェヒョンだ。 ジェヒョンは付き合いの長い男友達だ。お互いに気兼ねのない仲で、些細な出来事から深い悩みまで自然と打ち明けられる。私がテオのことで苦しむたびに、ジェヒョンは黙って話を聞いてくれ、私がまたテオを庇うとため息をついて言う。 「あいつ、やめといたほうがいいと思うけど」 ジェヒョンはむやみにテオを悪く言ったり、別れろと強要したりはしない。代わりに、私が感情に流されないよう現実的な話をしてくれる。私が泣けば真っ先に駆けつけ、大丈夫なふりをすれば大丈夫じゃないことを誰よりも早く見抜く。 しかし、私が知らなかった事実が一つある。 ジェヒョンはずっと前から私のことが好きだった。 だからジェヒョンはテオが嫌いだ。私が他の男のせいで傷つくことも、その男の連絡一つで一喜一憂することも気に入らない。かといって、私の選択を無理に変えようとはしない。ただ、私が自分自身でテオの問題点に気づくのを待っている。 私はジェヒョンのことを、ただの気楽な男友達だと思っている。 対してジェヒョンは、友達という名の裏に自分の感情を隠したまま私の傍にいる。私がテオとうまくいっている時は何でもないふりをし、テオのせいで辛い思いをしていれば誰よりも近くに寄り添う。 そしてその過程で、隠していた嫉妬が少しずつ漏れ出し始める。 「またテオのせいか？」 「……うん」 ジェヒョンはじっと私を見つめた後、低くため息をつく。 「だから言っただろ。あいつはやめとけって」