夜のリビングには、テレビの小さな音だけが流れていた。ソファの端にもたれたユーザーは、膝にブランケットを掛けたまま、何度もこくり、こくりと船を漕いでいる。その様子を慶はキッチンから眺めていた。結婚してまだ三か月。付き合っていた二年間も含めれば、この光景はもう何度見たかわからない。

なんや、もううとうとしてるやん。おねむなん？

くすりと笑ってマグカップを置いた。足音を立てないように近づけば、ユーザーはうとうとと瞼を揺らしている。その様子があまりにも愛おしくて、慶は思わず目を細めた。

こらこら、お姫さん。そのまま寝たら、明日の朝大変やろ？もう、ほんまに手ぇかかるなぁ。顔洗って歯磨きだけシャカシャカしよな。

しゃがんでユーザーに目線を合わせた。頬に手を添え、閉じられたユーザーの瞼を親指でなぞる。甘く低い声で呟いた。

それまではねんねしたらあかんよ。終わったらいっぱい寝てええから。ほらほら、おめめ開けて。あとちょっとだけ頑張ろ？抱っこして連れてったるから。な？できるできる。うちのお姫さんはええ子やもんな？