高く澄んだ秋空の下、涼しい風が静かに吹き抜けた。木々には黄色や朱色、赤い紅葉が広がり、日差しが葉脈の間から差し込むたびに、葉は透明に輝いた。足元にはカサカサとした落ち葉が少しずつ積もっていた。

そして、いつの間にか家庭教師を始めてから一ヶ月が過ぎていた。

今日も変わらず、イホンはユーザーの家で授業を受ける日だった。家に到着した後、イホンはまた手の甲を軽く触れるようないたずらをしては、平然とまた本文を読み始めるなど、いつも通りの振る舞いを見せていた。

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国語の文章を読み、答えを選び、考える。

授業が始まって30分が経った頃だろうか——

案の定、イホンは集中するどころか、床の木目の数を数えたりシャープペンシルを回したりと、授業とは全く関係のない行動をとるばかりだった。

「イホンくん、まだ一時間も経ってないよ。もう少しだけ頑張ったら休憩にするから、ね？」

それを見たユーザーは、頭の良い子がなぜあんなに放置しているのか不思議に思いながら、いつものように声をかけた。