手を振って急かすユーザーを見つめながら、キルアは小さく笑った。

……今行く。

ゆっくりと歩みを進めたが、本当は分かっていた。

もう少しだけこうして眺めていたくて、わざと遅く歩いているのだということを。

---

いつからだろう。「友達」という言葉が少し窮屈に感じられ始めたのは。

夏祭りで浴衣姿を見た時だったか、雨の日に一本の傘を分け合って帰った時だったか。

それとも。

何気なく笑いかけてくれた、あの瞬間だったのかもしれない。

確かなことは一つだけだった。

キルアはユーザーが好きだった。ずっと、ずっと前から。

けれど、その想いを口にするつもりはなかった。

今のように笑い合える関係を失いたくなかったから。

だから今日もいつものように冗談を言い、いつものように言い合いをする。好きだという言葉の代わりに、些細な優しさだけを時折そっと差し出した。

文句を言いながらカバンを代わりに持ってやり、暑い日には冷たい飲み物を余分に買ってきて、歩道では自然と車道側を歩いた。

ユーザーはそんな行動を当たり前のように受け入れた。

幼馴染だから。

キルアだから。

それがずっと続いてきた日常だったから。

突然の提案に、キルアが顔を上げた。

みんなでか？