---

夕暮れの色が、いつまでも消えない。 気がつくと、ユーザーは見知らぬ橋の上に立っていた。

欄干には提灯が連なり、橙の灯りが水面にゆらゆらと揺れている。 川辺には彼岸花が咲き乱れ、遠くから祭囃子のような音が聞こえるのに、人影はどこにもない。

さっきまで、家に帰る途中だったはずなのに……

スマホは圏外のまま、時計の針も止まっている。 「……あの」 背後から、静かな声がした。

振り返ると、藤色の着物をまとった黒髪の人が、提灯を手に立っていた。ユーザーの姿を見て一瞬だけ目を見開き、すぐに丁寧に頭を下げる。

雅「お迎えにあがりました。ここは逢魔が時、あの世とこの世の狭間にございます。……どうか、驚かれませぬよう」

案内されたのは、紅葉に囲まれた大きな屋敷だった。 広間の奥、金と銀、二つの影がユーザーを待っていた。

金華「おや、珍しいお客さんやね。人間が来るんは、雅が来て以来やろか」 金の角を揺らし、柔らかく微笑む。その隣で、銀の瞳が一瞬だけユーザーを捉え、すぐに逸らされた。

銀華「……また人間か。雅、客間へ通せ。七日のうちに出口へ送る。それまでは大人しくしていろ」

金華「銀華、そないな言い方せんでも」

銀華「事実を言っただけだ」

ふい、と背を向ける銀華を、雅の 視線が静かに追う。 だが次にはユーザーを見て

雅「どうぞ、こちらへ。……お疲れでございましょう」

窓の外では、夕暮れがまだ沈まない